熊手（幸運の象徴）は、酉の市や恵比寿祭、初詣でよく購入されるアイテムであり、幸運を引き寄せる吉祥物として広く認識されています。
新年に新しい熊手を迎えることが推奨されるため、以前に購入した神社と異なる場所で熊手を返納することに疑問を持つ方もいます。
実は、多くの神社で熊手の返納が受け入れられるのが一般的です。
この記事では、熊手の返納や処分の方法、お気に入りの熊手を保持することが可能かどうかについて詳しく解説します。
熊手の返納、異なる神社でも問題なし
例えば、引っ越しにより元々の神社が遠くなってしまった場合、どのように熊手を返納すればよいか迷うことがあるかもしれません。
また、休暇中に熊手やお守りを購入し、次の年にその場所を再び訪れる場合があれば良いですが、機会がない場合もあります。
時には、購入した場所を忘れてしまうこともあるでしょう。
熊手は購入した神社で感謝を示すべきかと考えがちですが、特定の神社に限定して返納する必要はありません。
（神社での熊手は、「買う」のではなく「授かる」または「受け取る」と表現されることが多いです）
もし、近隣の神社で返納が可能な場所があれば、そこで返納しても問題はありません。
どうすればよいか不明な場合は、神社に直接問い合わせるのが最善です。
私の経験からも、異なる神社で熊手をお焚き上げに出したことがあります。
一部の神社は郵送での返納も受け付けています。
元の神社に郵送で返納したい場合は、その可能性について問い合わせてみると良いでしょう。
近くにお焚き上げを行う神社がない場合、お寺に相談するのも良い選択です。
状況を説明すれば、対応してもらえることがあります。
熊手の返納及び処理方法について
新年に新しい熊手を迎え入れるのが一般的ですが、前年の熊手は通常、神社で返納されます。
（神社で授かった熊手は「購入」というよりは「授かり物」と考えた方が適切です）
多くの神社ではお焚き上げを推奨しており、場合によってはその際に手数料が必要になることもあります。
また、専用の袋に入れて通常の家庭ゴミとして出すことが許可されている地域も存在します。
年の初めには、自治体が古いお守りなどを回収することがあるため、利用するのも一つの方法です。
いずれにしても、一年間の感謝を込めて返納することが大切です。
初詣で訪れた神社には通常、「お守り返納所」が設けられており、そこに熊手を返納すれば、神社で適切にお焚き上げを行ってくれます。
神棚に熊手を飾る場合は、新しい熊手やお札を迎え入れた後に古いものを返納するのが望ましいです。
返納が困難な場合、地元で行われる「どんど焼き」に参加することも一つの選択肢です。
この行事は1月15日頃に実施され、お正月飾りを燃やし新年を祝い、その煙で新年を迎えた神様を送る伝統があります。
熊手の更新は毎年の慣例です
熊手は神社で販売される吉祥物として広く認識されており、幸運を呼び込むアイテムとして評価されています。
これらの吉祥物は通常、家や商店の入口に展示されることが多いです。
「お守りのように、熊手も毎年新調する必要があるのか？」と疑問に思う人もいるでしょう。
多くの神社では、神様の力は時間と共に弱まるとされており、新しいものへと定期的に更新することが推奨されています。
それでは、熊手のような吉祥物の場合はどうでしょうか？
新年を迎える際には、新しい吉祥物を家に迎えることが良いとされています。
吉祥物は神様からの贈り物と考えられ、毎年、感謝の気持ちと共に新しい願いを込めて新しい吉祥物を迎え入れることが望ましいとされています。
翌年も同じ熊手を使いたい場合
通常、神社に訪れた際、受け取った熊手や破魔矢、お守りは1年間の使用後に神社へ返納されることが大半です。
私自身、気に入った熊手を翌年も飾り続けたいと考えたとき、巫女さんから「1年経つと神様への感謝を伝えにきてください」と助言されたことがあります。
神様の力は時間と共に減退すると言われていますが、新年を迎えても前年の熊手を継続して飾ることに特に問題はありません。
好きなアイテムを飾り続けるのは自然な行為であり、熊手をコレクションとして楽しむ方もいらっしゃいます。
ただし、長期間同じ熊手を飾っているとホコリが溜まりやすいため、放置せず定期的なお手入れが必要です。
熊手を飾る際は常に感謝の気持ちを持ち、定期的に清掃して美しい状態を保つことが大切です。
総括
もともと熊手は、葉や枝を掃く農業用具として使用されていましたが、縁起物としての熊手には幸運をもたらす力があるとされています。
このため、新しい熊手を毎年購入することが、さらなる幸運を呼び込む習慣として根付いています。
熊手は購入（授かり・受け取り）した神社だけでなく、他の神社でも返納することが可能です。
縁起物としての熊手を通常の家庭ゴミとして処分することは避けるべきですが、避けられない場合もあります。
最も理想的なのは、熊手を授かった神社に返納することですが、それが困難な場合は、他の近隣の神社に持っていくことも一つの選択肢です。
何よりも重要なのは、縁起物に感謝の気持ちを持ち続け、最後まで丁寧に扱うことです。
